Origen e historia
La Solemnidad de Santa María, Madre de Dios tiene sus raíces en los primeros siglos del cristianismo. El título 'Theotokos' (Madre de Dios) fue definido dogmáticamente en el Concilio de Éfeso en el año 431, en respuesta a las controversias nestorianas. En Roma, la festividad se celebraba originalmente el 1 de enero como la octava de Navidad, dedicada a la maternidad divina de María. El Papa Pío XI la restauró en 1931 con motivo del 1500 aniversario del Concilio de Éfeso, y el Papa Pablo VI, tras la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II, la estableció como solemnidad el 1 de enero, reemplazando la antigua fiesta de la Circuncisión del Señor.
Costumbres y tradiciones
En el Vaticano, la solemnidad comienza con una misa papal en la Basílica de San Pedro a las 10 de la mañana, presidida por el Papa o su delegado. La ceremonia incluye cantos gregorianos y lecturas que resaltan el papel de María como Madre de Dios. Tradicionalmente, el Papa también imparte la bendición 'Urbi et Orbi' (a la ciudad y al mundo) al mediodía desde la Logia de las Bendiciones. Los fieles asisten a la misa vestidos de gala, y es costumbre intercambiar buenos deseos para el año nuevo. Aunque no hay comidas típicas específicas, las familias suelen reunirse para compartir un almuerzo festivo que incluye platos italianos como lasagna, 'cotechino' con lentejas (símbolo de prosperidad) y panettone.
Por qué se celebra
Esta solemnidad celebra la maternidad divina de María, afirmando que Jesús es verdadero Dios y verdadero hombre, y que María es su madre. Para la Iglesia católica, es una ocasión para reflexionar sobre el papel de María en la historia de la salvación y para comenzar el año nuevo bajo su protección. En el Vaticano, la fiesta subraya la unidad de la Iglesia en torno al Papa y la misión universal de la ciudad-Estado como centro de la cristiandad.