Origen e historia
El origen de esta celebración se remonta al 13 de marzo de 2013, cuando el cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio fue elegido como el 266º Papa de la Iglesia Católica durante el cónclave celebrado en la Capilla Sixtina, tras la renuncia del Papa Benedicto XVI. Su elección sorprendió al mundo por ser el primer Papa no europeo en más de 1.200 años y el primero en adoptar el nombre de Francisco, en honor a San Francisco de Asís, símbolo de pobreza y humildad. Este evento representó un cambio significativo en la dirección de la Iglesia, enfocándose en la reforma, la sencillez y el acercamiento a los pobres.
En el Vaticano, la elección fue anunciada con la tradicional fumata blanca desde la chimenea de la Capilla Sixtina, seguida de la aparición del nuevo Papa en el balcón de la Basílica de San Pedro para impartir su primera bendición 'Urbi et Orbi'. La fecha fue rápidamente adoptada como un día de celebración anual, no solo en el Vaticano sino en toda la comunidad católica, para conmemorar el inicio de un pontificado que ha marcado un antes y un después en la historia reciente de la Iglesia.
Costumbres y tradiciones
En el Vaticano, esta fecha se celebra con una misa solemne en la Basílica de San Pedro, presidida por el Papa Francisco o en su nombre por un cardenal. Durante la misa, se recuerda el momento de su elección y se renuevan los votos de fidelidad al pontífice. Es común que los fieles asistan vestidos de manera formal, y muchas personas llevan banderas argentinas o imágenes del Papa como muestra de afecto.
Aunque no es un día festivo oficial en el calendario vaticano, se realizan actos de oración y reflexión, y en la Plaza de San Pedro se congregan peregrinos de todo el mundo. En cuanto a la gastronomía, no hay platos típicos específicos, pero se comparten dulces y panes tradicionales italianos, como el panettone, y se sirve café en las recepciones posteriores a la misa. También es costumbre visitar la Capilla Sixtina para recordar el lugar de la elección.
Por qué se celebra
El Aniversario de la Elección del Papa Francisco es significativo porque marca el inicio de un pontificado que ha priorizado la humildad, la reforma de la curia, el diálogo interreligioso y la defensa de los marginados. Para el Vaticano, esta fecha es un recordatorio del liderazgo del Papa Francisco y su impacto en la Iglesia global, especialmente en temas como la ecología, la justicia social y la misericordia.
Se celebra para honrar la continuidad del papado y la elección divina que, según la fe católica, guía a la Iglesia. Además, representa un momento de unidad para los católicos, quienes ven en Francisco un pastor que ha renovado la esperanza y la relevancia de la Iglesia en el mundo contemporáneo.