Origen e historia
La Procesión de Näfels se origina en la Batalla de Näfels, librada el 9 de abril de 1388, durante las guerras de independencia de la Antigua Confederación Suiza contra la Casa de Habsburgo. En esta batalla, alrededor de 600 soldados de Glaris, con apoyo de otros cantones confederados, derrotaron a un ejército austriaco muy superior en número en el paso de Näfels. La victoria fue atribuida a la intercesión divina, principalmente de San Hilario, patrón de Glaris, y de la Virgen María. Como agradecimiento, los glarisenses instituyeron una procesión anual el primer jueves después del 9 de abril, que ha perdurado hasta hoy.
Inicialmente, la procesión era una peregrinación local a la capilla conmemorativa construida en el campo de batalla. Con el tiempo, se transformó en una manifestación pública de fe y patriotismo, organizada por las autoridades civiles y eclesiásticas del cantón. La procesión recuerda no solo la batalla, sino también la alianza con los cantones confederados y la defensa de la libertad frente a la opresión.
Costumbres y tradiciones
La procesión comienza en la mañana con una misa solemne en la iglesia parroquial de Näfels. Luego, los fieles, encabezados por el clero y las autoridades cantonales, recorren un camino de unos 2 km hasta la capilla de la batalla, situada en el campo de Letzi. Durante el trayecto, se cantan himnos religiosos y se reza el rosario. Los participantes llevan estandartes, reliquias y antorchas. A la cabeza, un grupo de jóvenes porta una réplica de la bandera de guerra de Glaris, una tela blanca con una cruz roja, la misma que usaron los soldados en 1388.
Tradicionalmente, la procesión es exclusivamente masculina, aunque en las últimas décadas se ha abierto a mujeres y niños. No hay comidas típicas específicas, pero es común que las familias se reúnan después para un almuerzo festivo. En algunos hogares se preparan pasteles tradicionales glarisenses, como el "Glarner Pastete", un hojaldre relleno de crema de vainilla. La celebración tiene un carácter sobrio y religioso, sin desfiles ni música profana, enfatizando la solemnidad del evento histórico.
Por qué se celebra
La Procesión de Näfels es una de las conmemoraciones históricas más antiguas de Suiza y simboliza la identidad y el orgullo del cantón de Glaris. Representa la gratitud por la protección divina en la batalla y la defensa de la libertad frente a potencias extranjeras. Para los glarisenses, es un momento de unidad comunitaria y de afirmación de sus valores de independencia y fe religiosa.
En el contexto nacional suizo, la procesión recuerda la tradición de resistencia y autodeterminación de los cantones rurales. Es un ejemplo de cómo las celebraciones religiosas se fusionan con la memoria histórica, creando un patrimonio cultural único que se transmite de generación en generación.