Origen e historia
Deepavali tiene sus raíces en la India, donde se celebra desde hace miles de años. En Singapur, la festividad fue traída por inmigrantes tamiles del sur de la India durante el siglo XIX, cuando Singapur era una colonia británica. La comunidad tamil, que constituye la mayoría de la población hindú en Singapur, ha mantenido viva la tradición. El festival se asocia con la leyenda del rey demonio Narakasura, quien fue derrotado por el dios Krishna y la diosa Satyabhama, simbolizando el triunfo del bien sobre el mal. En Singapur, Deepavali fue declarado día festivo oficial en 1965, reflejando el reconocimiento de la diversidad cultural del país.
Históricamente, la celebración en Singapur comenzó de manera modesta en los templos y hogares de la comunidad tamil. Con el tiempo, se expandió a áreas como Little India, que se convirtió en el epicentro de las festividades. El gobierno de Singapur ha apoyado la celebración mediante la organización de eventos y la decoración de calles, promoviendo el entendimiento intercultural. A diferencia de la India, donde las prácticas varían según la región, en Singapur Deepavali se ha adaptado al contexto multicultural, manteniendo su esencia religiosa mientras se integra en la sociedad singapurense.
Costumbres y tradiciones
Durante Deepavali en Singapur, las familias hindúes decoran sus hogares con diyas (lámparas de aceite) y rangoli (diseños coloridos en el suelo). Se visten con ropa nueva, a menudo de colores brillantes, y realizan oraciones en templos como el Sri Mariamman. La calle Serangoon en Little India se ilumina con arcos de luz y se llena de puestos que venden dulces, guirnaldas y artículos religiosos. Una tradición importante es la preparación de dulces como ladoos, murukku y payasam, que se comparten con vecinos y amigos. Muchos hogares abren sus puertas a visitantes de todas las religiones, reflejando la hospitalidad singapurense.
El día principal de Deepavali comienza con un baño de aceite antes del amanecer, seguido de oraciones familiares. Se realizan visitas a los templos para buscar bendiciones. En Little India, se llevan a cabo eventos culturales como danzas y música tradicional. Además, es común intercambiar regalos y tarjetas de felicitación. En comparación con otros países, Singapur tiene un enfoque más público y comunitario, con desfiles y festivales callejeros organizados por la Asociación de Comerciantes de Little India. La seguridad y limpieza son prioritarias, por lo que el gobierno regula el uso de petardos, limitándolos a espacios controlados.
Por qué se celebra
Deepavali es celebrado como un símbolo de esperanza y renovación. Para la comunidad hindú en Singapur, representa la victoria de la luz sobre la oscuridad, el conocimiento sobre la ignorancia y el bien sobre el mal. Es un momento para reflexionar sobre los valores espirituales y fortalecer los lazos familiares. Además, la festividad promueve la tolerancia y la integración multicultural, ya que personas de diferentes orígenes participan en las celebraciones. En el contexto de Singapur, Deepavali no solo es una celebración religiosa, sino también una oportunidad para que todos los singapurenses aprecien la diversidad cultural del país.