Origen e historia
La devoción a la Virgen de Caacupé se remonta a principios del siglo XVII. Según la tradición, un indígena guaraní llamado José, mientras buscaba madera en el bosque de Caacupé, se encontró con una imagen de la Virgen María tallada en un tronco. Al intentar llevarla, la imagen se volvió pesada, interpretándose como una señal divina. José construyó una pequeña capilla en el lugar, que con el tiempo se convirtió en el santuario actual. La imagen fue declarada patrona de Paraguay en 1760 por el papa Clemente XIII.
Costumbres y tradiciones
La festividad comienza con una novena de misas y rezos. El día 8 de diciembre, miles de peregrinos caminan desde diferentes puntos del país hasta la Basílica de Caacupé, muchos de ellos cumpliendo promesas. Las calles se llenan de vendedores de comidas típicas como chipa, mbeju, sopa paraguaya y empanadas. También se realizan procesiones con la imagen de la Virgen, acompañadas de música y danzas tradicionales. Es común que los fieles vistan de azul y blanco, los colores de la Virgen.
Por qué se celebra
La Virgen de Caacupé es un símbolo de fe y unidad nacional para los paraguayos. La celebración representa la devoción mariana y la identidad cultural del país. Para muchos, es una ocasión para renovar la fe, agradecer por los favores recibidos y pedir protección. La peregrinación también refuerza los lazos comunitarios y familiares.