Origen e historia
La festividad se originó para conmemorar la Gran Batalla de Malta en 1565, cuando los Caballeros de San Juan, liderados por Jean de Valette, derrotaron al Imperio Otomano, poniendo fin al Gran Sitio. La victoria fue atribuida a la intercesión de la Virgen María, y el gran maestre De Valette construyó la iglesia de Nuestra Señora de las Victorias en La Valeta como agradecimiento. El 8 de septiembre también se celebra la victoria sobre los franceses en 1800, cuando los británicos y los malteses obligaron a las tropas napoleónicas a rendirse, gracias a la ayuda de Nuestra Señora.
Costumbres y tradiciones
Las celebraciones comienzan el día anterior con una procesión vespertina desde la Concatedral de San Juan en La Valeta, donde se lleva la estatua de Nuestra Señora de las Victorias por las calles decoradas con tapices y flores. El día de la fiesta, se celebra una misa solemne seguida de una procesión matutina con la banda de música. Por la noche, hay fuegos artificiales, tanto espectáculos aéreos como petardos, y la banda toca música tradicional maltesa. Las familias se reúnen para compartir comidas típicas como el pastizzi (hojaldre relleno), el timpana (pastel de pasta) y los pescados frescos.
Por qué se celebra
La Fiesta de Nuestra Señora de las Victorias es una de las más importantes en Malta, ya que conmemora dos eventos históricos que moldearon la identidad del país: la liberación del dominio otomano y la independencia de Francia, que llevó a la protección británica. Para los malteses, la Virgen María es vista como una protectora celestial, y esta festividad refuerza el vínculo entre la fe católica y el orgullo nacional. Es un día de reflexión sobre la historia de Malta y de celebración comunitaria, donde la tradición religiosa y cultural se entrelazan.