Origen e historia
El Viernes Santo en Malta tiene sus raíces en la llegada del cristianismo a la isla, tradicionalmente asociada con el naufragio de San Pablo en el año 60 d.C. Desde la época de los Caballeros de San Juan (1530-1798), la celebración se consolidó con procesiones elaboradas, influenciadas por la religiosidad española e italiana. La cofradía del Santísimo Sacramento, establecida en el siglo XVI, promovió estas prácticas, y cada ciudad desarrolló su propio estilo procesional.
Costumbres y tradiciones
En Malta, el Viernes Santo se caracteriza por procesiones que recorren las calles con estatuas de madera que representan escenas de la Pasión, como 'El Encuentro' entre Jesús y su madre. Las cofradías locales organizan estos eventos, con penitentes vestidos de túnicas y capirotes. Los fieles guardan ayuno y abstinencia de carne, y es común consumir 'kwareżimal', un dulce de almendras y miel típico de Cuaresma. Las campanas de las iglesias permanecen en silencio, y se realizan representaciones teatrales del Vía Crucis.
Por qué se celebra
El Viernes Santo es el día más solemne del calendario litúrgico maltés, recordando el sacrificio de Cristo. Para la población, mayoritariamente católica, es un momento de reflexión y recogimiento, reforzando la identidad religiosa y comunitaria. La celebración honra la tradición de los Caballeros y mantiene vivas las prácticas devocionales transmitidas por generaciones.