Origen e historia
El Día de la Proclamación de la República de Letonia (Latvijas Republikas proklamēšanas diena) se celebra el 18 de noviembre. Tiene su origen en 1918, cuando, tras el fin de la Primera Guerra Mundial y el colapso del Imperio Ruso, el Consejo Popular de Letonia proclamó la independencia del país en el Teatro Nacional de Riga. Este acto fue liderado por Kārlis Ulmanis y otros políticos que buscaron establecer un estado soberano letón. La declaración se produjo en un contexto de agitación y guerra civil, y Letonia tuvo que luchar en la Guerra de Independencia (1918-1920) contra los bolcheviques, alemanes y rusos blancos para asegurar su soberanía. Finalmente, la independencia fue reconocida internacionalmente en 1921, y el 18 de noviembre se convirtió en un símbolo de la identidad nacional y la lucha por la libertad.
Costumbres y tradiciones
Las celebraciones comienzan el día anterior, el 17 de noviembre, con la Caminata de la Antorcha, donde miles de personas caminan desde el centro de Riga hasta el Monumento a la Libertad. El 18 de noviembre, el acto central es el desfile militar en la Plaza del Ayuntamiento y la izada de la bandera nacional. Las familias se reúnen para disfrutar de comidas tradicionales como los guisantes grises con tocino (pelēkie zirņi ar speķi) y el pastel de centeno (rupjmaize). También es común encender velas en las ventanas para recordar a los héroes nacionales. Por la noche, se realizan conciertos y fuegos artificiales en Riga y otras ciudades. La televisión pública transmite discursos del presidente y del primer ministro, y muchos asisten a servicios religiosos en las iglesias para agradecer por la independencia.
Por qué se celebra
Este día es una de las festividades más importantes de Letonia, ya que simboliza el nacimiento de la nación como estado independiente. Representa la identidad cultural, la lengua y la soberanía de Letonia, que fue restaurada en 1990 tras décadas de ocupación soviética. Para los letones, el 18 de noviembre es un momento de orgullo nacional, reflexión sobre la historia y renovación del compromiso con la libertad y la democracia. Es un recordatorio de la resiliencia del pueblo letón frente a las adversidades y un homenaje a quienes lucharon por la independencia.