Origen e historia
La celebración del paso a la adultez en Japón tiene raíces antiguas, pero el Día de la Mayoría de Edad como feriado nacional se estableció en 1948, tras la Segunda Guerra Mundial. Antes de esa fecha, la mayoría de edad se alcanzaba a los 20 años desde el periodo Edo (1603-1868), pero no existía un día festivo específico. La fecha original era el 15 de enero, pero en 2000 se cambió al segundo lunes de enero como parte de la Ley de Días Felices (Happy Monday System) para crear fines de semana largos.
La tradición de celebrar la transición a la adultez se remonta al periodo Nara (710-794) con el rito genpuku para los varones, donde se les otorgaba un nombre de adulto y se les permitía usar la vestimenta de los hombres adultos. Para las mujeres, existía un rito similar llamado mogi. Sin embargo, estos ritos estaban reservados para la clase samurái y la aristocracia. Con el tiempo, la práctica se extendió a todas las clases sociales, y en el periodo Meiji (1868-1912) se estableció la edad de 20 años como mayoría de edad legal.
El feriado moderno fue influenciado por la cultura occidental y la necesidad de unificar la nación después de la guerra. La primera celebración oficial tuvo lugar el 15 de enero de 1949 en la ciudad de Saitama. Desde entonces, se ha convertido en una tradición arraigada, aunque la edad de mayoría legal se redujo a 18 años en 2022, el feriado todavía se centra en los jóvenes de 20 años debido a la larga tradición y la relevancia cultural de esa edad.
Costumbres y tradiciones
En el Día de la Mayoría de Edad, los jóvenes que cumplen 20 años durante el año fiscal anterior (del 2 de abril del año anterior al 1 de abril del año actual) asisten a ceremonias organizadas por los gobiernos locales, llamadas seijin shiki. Durante estas ceremonias, los nuevos adultos escuchan discursos de autoridades locales y, a veces, de celebridades, y reciben pequeños obsequios o certificados. Es común que los participantes se vistan con kimonos tradicionales: las mujeres usan furisode, un kimono de mangas largas muy colorido, y los hombres usan hakama o trajes formales. También se toman fotos familiares y con amigos.
Después de la ceremonia, muchos jóvenes celebran con amigos y familiares en restaurantes o en casa, comiendo platos especiales como sekihan (arroz con frijoles rojos) y bebiendo sake o champagne, ya que a los 20 años se permite legalmente el consumo de alcohol y fumar. En los últimos años, también se han vuelto populares las fiestas en discotecas o salones de banquetes. Sin embargo, ha habido preocupaciones por comportamientos ruidosos o borrachos en espacios públicos, por lo que algunas ciudades han impuesto restricciones.
Otra tradición es que los nuevos adultos reciben regalos de sus familiares, como dinero en efectivo (shugibukuro), relojes o joyas. También es costumbre que los jóvenes visiten santuarios sintoístas para rezar por un futuro próspero. Aunque la ceremonia es el evento central, la forma de celebrar varía según la región, con algunas localidades organizando desfiles o eventos culturales.
Por qué se celebra
El Día de la Mayoría de Edad es importante porque marca simbólicamente la transición de la juventud a la adultez en la sociedad japonesa. Al cumplir 20 años, los jóvenes adquieren derechos y responsabilidades legales, como votar, casarse sin permiso parental y consumir alcohol y tabaco. La celebración refuerza los valores comunitarios y el sentimiento de pertenencia, ya que las ceremonias son organizadas por los municipios y reúnen a los jóvenes de la misma localidad.
En un sentido más amplio, el feriado refleja la importancia que la cultura japonesa otorga a los ritos de paso y la cohesión social. Aunque la edad legal de mayoría se redujo a 18 años, el Día de la Mayoría de Edad sigue celebrándose para los de 20 años, preservando una tradición que conecta a las generaciones jóvenes con las costumbres ancestrales. Para los participantes, es un día de orgullo y reflexión sobre su futuro papel en la sociedad.