Origen e historia
El Viernes Santo es una festividad central del cristianismo, introducida en Georgia con la evangelización de Santa Ninó en el siglo IV d.C., cuando el reino de Iberia adoptó el cristianismo como religión oficial. Su observancia sigue el calendario ortodoxo, ligado al cálculo del domingo de Pascua tras el equinoccio de primavera.
En la tradición ortodoxa georgiana, la fecha del Viernes Santo se determina según el calendario juliano, por lo que a menudo difiere de la fecha occidental. La conmemoración enfatiza el sufrimiento de Cristo, recordando eventos como el juicio, la crucifixión y la muerte en la cruz.
La Iglesia Ortodoxa Georgiana, con su rica tradición litúrgica, ha preservado rituales específicos para este día, que incluyen lecturas de los Evangelios de la Pasión y el canto de himnos antiguos, reflejando la influencia de la tradición bizantina y elementos locales.
Costumbres y tradiciones
En Georgia, el Viernes Santo se caracteriza por un estricto ayuno, evitando carne, lácteos y aceite. Los fieles asisten a servicios litúrgicos que duran varias horas, donde se leen los doce pasajes evangélicos de la Pasión. Una tradición central es la procesión del epitafio (el sudario que representa el cuerpo de Cristo), que se lleva alrededor de la iglesia al final del servicio vespertino.
Las familias preparan platos simples y veganos, como lobio (frijoles), khachapuri sin huevo (pan de queso) y verduras. No se realizan celebraciones ni actividades festivas; el ambiente es de luto y recogimiento. En algunas regiones, se decoran los hogares con ramas de sauce o flores silvestres como símbolo de duelo.
Los niños suelen participar en la confección de cruces de madera o papel, y es común que los adultos eviten el trabajo pesado. En las iglesias, los iconos se cubren con telas oscuras, y el altar permanece sin adornos hasta la noche del Sábado Santo, cuando se anuncia la Resurrección.
Por qué se celebra
El Viernes Santo es el día más solemne del calendario ortodoxo georgiano, ya que conmemora el sacrificio de Cristo por la redención de la humanidad. Representa el clímax de la Semana Santa, preparando a los fieles para la alegría de la Pascua.
Para los georgianos, la observancia de este día refuerza la identidad religiosa y cultural, vinculada a la historia del cristianismo en el país. La participación en los rituales fortalece la comunidad y la fe, recordando la centralidad del amor sacrificial y la esperanza en la resurrección.