Origen e historia
El origen del Día de los Veteranos se remonta al Armisticio de la Primera Guerra Mundial, firmado el 11 de noviembre de 1918, que puso fin a las hostilidades. En 1919, el presidente Woodrow Wilson proclamó el 11 de noviembre como el Día del Armisticio, conmemorando el fin de la guerra y honrando a los veteranos de la misma. En 1938, se convirtió en un feriado federal.
Tras la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, en 1954 el presidente Dwight D. Eisenhower firmó una ley que cambió el nombre de Día del Armisticio a Día de los Veteranos, para honrar a todos los veteranos de todas las guerras. Desde entonces, la fecha se ha mantenido como un día de recuerdo y agradecimiento.
Tradicionalmente, se realizan ceremonias en la Tumba del Soldado Desconocido en el Cementerio Nacional de Arlington, y el presidente deposita una ofrenda floral. A las 11:00 a.m., se guarda un minuto de silencio para recordar a los caídos.
Costumbres y tradiciones
En el Día de los Veteranos, es común que las comunidades organicen desfiles con veteranos, bandas militares y organizaciones cívicas. Muchas escuelas tienen programas especiales donde los estudiantes aprenden sobre el servicio militar y escriben cartas de agradecimiento a los veteranos. Las familias a menudo visitan cementerios militares para colocar banderas y flores en las tumbas.
La tradición culinaria no tiene platos específicos, pero es habitual que restaurantes y empresas ofrezcan comidas gratuitas o descuentos a los veteranos. También se realizan actos de recaudación de fondos para organizaciones que apoyan a exmilitares. Muchas personas usan amapolas de papel rojo como símbolo de recuerdo, inspirado en el poema "In Flanders Fields".
Por qué se celebra
El Día de los Veteranos es una oportunidad para expresar gratitud a los hombres y mujeres que han servido en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, reconociendo su sacrificio y dedicación. Es un día para reflexionar sobre el costo de la libertad y la importancia del servicio militar en la protección de la nación.
A diferencia del Día de los Caídos (Memorial Day), que honra a quienes fallecieron en servicio activo, el Día de los Veteranos celebra a todos los veteranos, vivos y muertos, y su contribución a la paz y seguridad del país. Subraya el valor del deber y el patriotismo, y fomenta el apoyo continuo a los veteranos y sus familias.