Origen e historia
El Día de las Letras Gallegas fue instituido por la Real Academia Galega en 1963, coincidiendo con el centenario de la publicación de 'Cantares Gallegos' de Rosalía de Castro, obra fundamental del Rexurdimento literario gallego. La fecha escogida, el 17 de mayo, se debe a que ese día de 1863 apareció este poemario, iniciando la recuperación de la lengua gallega como vehículo literario tras siglos de diglosia.
La Real Academia Galega, creada en 1906, buscaba con esta conmemoración promover la literatura en gallego y rendir tributo a aquellos autores que cultivaron esta lengua. Desde entonces, cada año se dedica el Día das Letras Galegas a un escritor o escritora fallecido que haya destacado en lengua gallega, elegido por la Academia.
Originalmente, la celebración se centraba en actos literarios y académicos, pero con el tiempo se ha convertido en una jornada festiva y reivindicativa de la cultura gallega, extendiéndose a toda la comunidad autónoma y siendo declarada festivo oficial en 1991.
Costumbres y tradiciones
En toda Galicia, el 17 de mayo se realizan actos institucionales, lecturas de poemas, ferias del libro y exposiciones dedicadas al autor homenajeado. Las librerías y bibliotecas organizan actividades infantiles y juveniles para fomentar la lectura en gallego. Además, es tradición que las calles y plazas se llenen de puestos de libros y que los colegios celebren recitales poéticos y concursos literarios.
La gastronomía no tiene un plato específico, pero es común reunirse en familia o con amigos para celebrar con productos típicos gallegos como el pulpo, las empanadas o el vino Albariño. En algunas localidades se organizan comidas populares al aire libre.
También se realizan manifestaciones culturales y reivindicativas a favor de la lengua gallega, como la 'Festa das Letras' en Santiago de Compostela, donde se lee el manifiesto de la Real Academia Galega y se entregan premios. El ambiente festivo se completa con música tradicional, bailes y coros populares.
Por qué se celebra
El Día de las Letras Gallegas es la principal fiesta de la cultura gallega y simboliza la defensa y promoción de la lengua propia. Su celebración reafirma la identidad de Galicia y su diferencia lingüística dentro de España, recordando la importancia de mantener viva una lengua que sufrió siglos de marginación.
Para los gallegos, esta fecha es una oportunidad de reconocer el legado literario y la riqueza de su idioma, así como de reflexionar sobre los desafíos actuales del gallego frente a la globalización. Es un día de orgullo cultural y de compromiso con la transmisión de la lengua a las nuevas generaciones.