Origen e historia
El Día de San Esteban conmemora a Esteban, considerado el primer mártir del cristianismo, quien fue apedreado hasta la muerte por predicar el evangelio según los Hechos de los Apóstoles. Su festividad se estableció en el siglo IV y se fijó el 26 de diciembre, un día después de la Navidad, en el calendario litúrgico occidental. En España, la celebración tiene especial arraigo en Cataluña, donde históricamente se incorporó al calendario festivo por su importancia religiosa y cultural. La tradición de celebrar San Esteban se remonta a la Edad Media, cuando se vinculó con las comidas familiares que aprovechaban las sobras de la cena de Navidad, reflejando una costumbre de unidad y convivencia.
Costumbres y tradiciones
En Cataluña, el Día de San Esteban es festivo y se caracteriza por reuniones familiares y comidas copiosas. El plato típico son los 'canelones', que se preparan con las sobras de la carne del 'bullit' (cocido) del día de Navidad. También se consumen otros platos como escudella o carnes asadas. Es tradición que las familias se reúnan en casa de los abuelos o en restaurantes para disfrutar de una comida prolongada. En el resto de España, aunque no es festivo general, algunas regiones como las Islas Baleares también lo celebran con misas y comidas especiales. Antiguamente, era común que los padrinos regalaran a sus ahijados el 'pastisset' (un dulce típico), costumbre que aún perdura en algunas zonas.
Por qué se celebra
El Día de San Esteban tiene un significado religioso como homenaje al primer mártir cristiano, recordando su testimonio de fe. En el contexto español, especialmente en Cataluña, la festividad adquiere un carácter cultural y familiar, siendo una extensión de las celebraciones navideñas que refuerza los lazos entre generaciones. Simboliza la continuidad de las tradiciones y la importancia de la convivencia, además de ser un día de descanso y disfrute gastronómico.