Origen e historia
La Navidad Ortodoxa en Egipto tiene su origen en la Iglesia Copta, una de las iglesias cristianas más antiguas del mundo, fundada según la tradición por San Marcos en el siglo I. La fecha del 7 de enero se debe a que la Iglesia Copta sigue el calendario juliano para las festividades religiosas, mientras que la mayoría de las iglesias occidentales adoptaron el calendario gregoriano. El calendario juliano tiene un desfase de 13 días, por lo que el 25 de diciembre juliano corresponde al 7 de enero gregoriano. Esta celebración se ha mantenido ininterrumpidamente desde los primeros siglos del cristianismo en Egipto, incluso después de la conquista islámica.
Costumbres y tradiciones
Los coptos egipcios observan un período de ayuno de 43 días antes de la Navidad, llamado 'Ayuno de la Natividad', durante el cual se abstienen de carne, lácteos y huevos. La víspera de Navidad, el 6 de enero, los fieles asisten a la liturgia nocturna en las iglesias, que suele durar varias horas. Tras la misa, las familias rompen el ayuno con una comida especial que incluye platos como 'fatta' (arroz, pan, carne y ajo), 'kahk' (galletas dulces) y 'baklava'. Es costumbre visitar a familiares y amigos, intercambiar regalos y cantar himnos coptos. Las iglesias se decoran con luces y motivos navideños.
Por qué se celebra
Para los cristianos coptos de Egipto, la Navidad Ortodoxa conmemora el nacimiento de Jesucristo, un evento central en su fe. Es una celebración de esperanza y renovación espiritual, que refuerza la identidad religiosa y cultural de la comunidad copta en un país de mayoría musulmana. La festividad también simboliza la continuidad de una tradición cristiana milenaria en Egipto, destacando la diversidad religiosa del país.