Origen e historia
La Epifanía tiene sus raíces en la tradición cristiana que conmemora la adoración del niño Jesús por los Reyes Magos, representando la manifestación de Dios a los gentiles. En Colombia, esta celebración fue introducida por los colonizadores españoles en el siglo XVI, quienes trajeron consigo las costumbres religiosas católicas. Durante la época colonial, la festividad se arraigó en la cultura popular, mezclándose con tradiciones indígenas y africanas. Originalmente, el 6 de enero era un día de gran importancia litúrgica, marcado por misas y procesiones.
Con el tiempo, la fecha se consolidó como el Día de los Reyes Magos, siendo un día festivo en Colombia hasta 2023, cuando se eliminó del calendario de feriados para ajustar los días no laborables. Sin embargo, muchas comunidades continúan celebrándolo de manera no oficial. La tradición de los regalos en esta fecha se mantiene en algunas regiones, donde los niños reciben obsequios de los Reyes Magos, similar a la Navidad.
Costumbres y tradiciones
Las celebraciones de la Epifanía en Colombia incluyen desfiles y cabalgatas, donde personas disfrazadas de los tres reyes magos recorren las calles repartiendo dulces y regalos. En ciudades como Bogotá, Medellín y Cartagena, se organizan eventos públicos con música, bailes y representaciones teatrales del pesebre. Una tradición culinaria destacada es la rosca de reyes, un pan dulce en forma de anillo decorado con frutas confitadas, que se comparte en familia. Dentro de la rosca se esconde una figurita del niño Jesús; quien la encuentra debe organizar una fiesta el Día de la Candelaria (2 de febrero).
Además, muchas familias colombianas preparan una carta a los Reyes Magos, pidiendo sus deseos, y colocan sus zapatos junto al árbol de Navidad para que los reyes dejen regalos. En zonas rurales, se realizan novenas y misas especiales. Aunque la festividad perdió su estatus de feriado nacional, la costumbre de compartir la rosca y celebrar en comunidad se mantiene viva especialmente en hogares y escuelas.
Por qué se celebra
La Epifanía simboliza la revelación de Jesús como hijo de Dios y salvador de todos los pueblos, no solo de los judíos. En Colombia, representa la culminación del ciclo navideño, un momento para reunir a la familia y compartir alegría, reforzando lazos comunitarios. También es una oportunidad para reflexionar sobre la generosidad, siguiendo el ejemplo de los Reyes Magos que ofrecieron sus dones.
A pesar de los cambios en el calendario laboral, la fecha mantiene su valor cultural y religioso para muchos colombianos, especialmente aquellos que preservan tradiciones heredadas. La celebración también fomenta la creatividad en la elaboración de roscas y la organización de eventos locales, siendo una expresión de identidad y herencia hispánica.