Origen e historia
San Jorge es un santo militar del siglo IV, famoso por la leyenda de haber matado a un dragón para salvar a una princesa. Su culto se extendió por Europa durante las Cruzadas. En Canadá, la celebración fue traída por colonos ingleses y leales al Imperio Británico que emigraron tras la Revolución Americana. Aunque no es un feriado oficial a nivel federal, provincias como Terranova y Labrador lo reconocen como día festivo opcional.
La fecha del 23 de abril coincide también con el Día del Libro, ya que se cree que es el día de la muerte de William Shakespeare. En Canadá, la conexión con la literatura inglesa refuerza la celebración entre comunidades académicas y culturales. La rose roja, símbolo de San Jorge, se usa como emblema en desfiles y eventos.
Costumbres y tradiciones
Las celebraciones incluyen desfiles con banderas inglesas y la representación de la leyenda del dragón. En ciudades como Toronto y St. John's, se organizan ferias medievales, conciertos de música folclórica inglesa y comidas típicas como el 'roast beef' con pudín de Yorkshire. Las escuelas e iglesias anglicanas realizan servicios religiosos donde los niños portan rosas rojas.
También es común que las comunidades británico-canadienses organicen bailes de Morris, una danza folclórica inglesa, y concursos de poesía shakespeariana. En Terranova, se sirven platos tradicionales como 'fish and chips' y 'trifle'. Aunque no es un día de descanso laboral, algunas asociaciones culturales realizan cenas de gala y recaudaciones de fondos para obras benéficas.
Por qué se celebra
El Día de San Jorge en Canadá representa la herencia y el orgullo de la comunidad de ascendencia inglesa. Es una oportunidad para recordar las contribuciones de los colonos británicos a la formación del país, desde el sistema legal hasta el idioma. Para muchos canadienses, la festividad también es un vínculo con la literatura y la historia del Reino Unido.
Además, la celebración promueve el multiculturalismo al destacar la diversidad de orígenes dentro de Canadá. Aunque no tiene el mismo reconocimiento que el Día de San Patricio, sigue siendo una fecha importante para quienes desean preservar las tradiciones inglesas en el contexto canadiense.