Origen e historia
La Navidad Ortodoxa en Belarús tiene sus raíces en la cristianización de la Rus de Kiev en el año 988 d.C. La Iglesia Ortodoxa adoptó el calendario juliano, que difiere del gregoriano en 13 días, por lo que el 25 de diciembre juliano corresponde al 7 de enero gregoriano. Durante la época soviética (1917-1991), las celebraciones religiosas fueron suprimidas, pero tras la independencia en 1991, la Navidad Ortodoxa fue restablecida como día festivo oficial. La tradición ortodoxa belarusa conserva elementos precristianos eslavos, como la adoración de los ancestros y rituales de fertilidad invernal, que se fusionaron con el cristianismo.
Costumbres y tradiciones
La celebración comienza en la víspera del 6 de enero (Nochebuena) con la Cena de la Vigilia de 12 platos sin carne ni lácteos, en honor a los 12 apóstoles. El plato principal es el Kutia, un pudín de trigo, miel y semillas de amapola que simboliza la prosperidad. Luego se asiste a la misa de medianoche. El 7 de enero, las familias visitan a parientes, intercambian regalos y cantan villancicos (kalyadki). Los niños van de casa en casa cantando y recibiendo dulces. También se practican tradiciones folclóricas como la 'Kalyada', con desfiles de personas disfrazadas de animales o personajes bíblicos, que bendicen los hogares.
Por qué se celebra
En Belarús, la Navidad Ortodoxa no solo conmemora el nacimiento de Jesucristo, sino que también refuerza la identidad nacional y religiosa tras décadas de represión soviética. Es un tiempo de reunión familiar, armonía comunitaria y renovación espiritual. La fecha del 7 de enero distingue a los belarusos ortodoxos de las tradiciones católicas, marcando un vínculo con la herencia eslava oriental.